知道這本名著很久的時間了，在讀這本書之前看了不少以人格分裂為題材的電影，但和真實的人格分裂的情況卻是相去甚遠，『二十四個比利』是作者以紀錄紀實的角度去寫成的一部關於人格分裂個案的書，除了作者自己的觀察，也包含了主角的自述，以及主角和醫療、法律體制以及媒體效應的各種對應和關係發展。
其實『二十四個比利』在人格分裂狀態下的描述很平實，不驚悚也沒有那麼的戲劇化，但主角所敘述的在聚光燈底下切換人格的場景還是讓人覺得十足超現實和難以想像，但也可以知道目前所看過關於人格分裂題材的電影或小說的原型應該就是『二十四個比利』了吧。
『二十四個比利』的大多篇幅都是忠實的描述主角的成長背景及處於人格分裂的狀態和治療的過程，算是給讀者解答了對於人格分裂的好奇與疑惑，但這本書的價值我想除了紀實人格分裂的實際個案外，也帶出了醫療體制、法律、道德標準、權益以及媒體影響力的多面向問題，媒體聯繫和承載了社會大眾的觀感，讓一件病例和案件轉變為不只是病患對醫療、犯人對法庭的一對一關係，而是個體和群體互相牽制和影響的複雜關係，而這些衝突也更能反應出一個社群或社會所具有的性質和狀態，像是對道德和寬容的標準、權益與懲罰的尺度等，『二十四個比利』整體上來說是疾病和案件個案紀實，敘述上其實很客觀，在理解了主角的疾病後，犯罪與不可自制的疾病該如何定義？
書中某些觀點是認為不一定需要去論證主角的行為是否合乎犯罪，而是在給予主角充分的自由後是否會有危險，在這種前提下其實所有的規範都不在道德標準，因為道德標準是由心靈抉擇的，在這種角度下做出的規範似乎並不是真正的道德規範，而是對未知疾病或族群的恐懼心理下所建立的，但好像又是最合乎實際狀況的考量，但醫療制度和法律制度的基本動機似乎又不是全然為了免除這些恐懼而存在的，如果是這樣的話也許就不太能被稱作醫療和法律制度，而排除前面兩者的似乎有第三種制度，這第三制度似乎隱約存在卻又沒有明確被確立，這制度似乎是為了補足醫療和法律所做不到的部份，醫療的意義在於讓身心收到傷害和折磨的人有痊癒的機會和權益，而法律的目的在於給予犯罪的人懲罰和行動規範，並同時達到避免大眾受到傷害的功能，而主角卻同時有了重大疾病和犯罪的兩種事實，這對發展在健全先進的國家來說似乎都是難以處理的狀態，醫療所需要的寬容和法律所需要的強制力如何能達到相互調和？
可怕的是在醫療和法律還沒有形成最好的協調狀態之前，混亂的媒體卻做起了第三種制度的角色，且參雜了大眾輿論、政治目的以及媒體商業利益等混亂因素，書中的背景是70年代的美國，就可以足夠理解到媒體所形成的威力如何的影響各種標準和制度的決定。
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